La Légende d'Ultima

Dans son dernier numéro, la revue américaine Computer Games Magazine vient de révéler en exclusivité Tabula Rasa, le tout nouveau jeu développé dans le plus secret depuis prés de trois ans par Richard Garriott et son équipe de Destination Games pour NC Soft. Rappelons que Destination Games est composée en majeure partie d’ancien employés d’ORIGIN dont notamment une grande partie de l’équipe de développement de a href=”file:///D:/Marc/Web/Ultima/htm/index.php?titre=htm/uo2_titre.htm&main=htm/uo2_main.htm”>feu-UO2.

On sent bien que l’article ne fait qu’effleurer la surface des choses, mais tout cela semble trés prometteur. L’univers du jeu est à la fois intéressant et des plus originaux (tant vis à vis de son histoire que par son style graphique) et on ressent bien l’influence du père d’Ultima (ce qui n’est pas pour déplaire !) : Tout comme dans Ultima il y a un aspect philosophique important, et l’on se placera forcément dans le camp du bien. De plus on incarnera pas vraiment un personnage, mais nous même plongé dans l’univers de Tabula Rasa un peu comme l’Avatar dans Ultima.

Il y a des bonnes idées en terme de gameplay évidemment (comme on s’y attendait le jeu se focalisera surtout sur des aventures en petit groupe) même si toute évidence Tabula Rasa va jouer sur le même tableau qu’Ultima X malgré l’absence d’un réel monde persistant (focalisation sur les quêtes et missions scénarisées en zones privées, un combat plus orienté sur l’action en temps réel…).

Au final il évident que tout dépendra de la qualité de ces missions (parviendront-elles réellement à atteindre la profondeur d’un jeu solo ?) et de la capacité de NC Soft et Destination Games à mettre le jour le contenu du jeu à un rythme soutenu avec des missions toujours plus intéressantes (et même pourquoi pas, permettre un avancement scénaristique de l’univers du jeu ?)

Tabula Rasa est actuellement prévu pour le fin de l’année 2004 (à noter d’ailleurs que Tabula Rasa sera bel et bien le titre définitif du jeu). Il devrait être présenté plus en détail durant l’E3 2004.

Voici pour finir les liens avec l’article en question :

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La Légende d’Ultima a subi une mise à jour importante : tout le site a en effet été converti en PHP – aucun changement pour ce qui est de la navigation du site, juste une meilleure organisation en qui me concerne et surtout une seule page Index pour tout le site ;). Sinon j’en ai egalement profité pour refaire tous les logos du site: c’est toujours mieux comme ca 😀

Il y a quelques jours, Stellerex a posté un nouveau messagesur UXO Stratics, afin d’introduire le nouveau producteur: David “InQWis” Yee. La bonne nouvelle ? InQWis est également un trés grand fans d’Ultima qui travail sur UXO depuis le début du développement – et son ambition première est de créer un Ultima digne de ce nom. Qui plus est, ils sont encore nombreux parmi l’équipe déjà présente à Redwood à être fan d’Ultima. Tout espoir n’est donc pas perdu. Nous verrons bien !

Deux mise à jours sur le site :

• La page de remakes a été remise à jour. Outre les dernières informations j’ai également ajouté une (déprimante) section “Projets Abandonné” listant les projets (au demeurant assez nombreux) n’ayant pas été menés à terme pour une raison ou une autre. Le projet d’Ultima VI pour la GBA a également été rajouté dans la liste des remakes.
• La page d’Ultima X a subit une brève mise à jour – juste une petite mention précisant que devant l’incertitude du projet la page ne sera sans doute PLUS remise à jour jusqu’à la sortie du jeu.

Comme le savez sûrement, la délocalisation d’ORIGIN a été officiellement confirmée il y a quelques jours. Le déménagement est en cours, et les locaux seront définitivement fermés à la fin du mois d’Avril. Si la nouvelle est déjà assez dure à encaisser, le pire vient de se confirmer puisque les principaux développeurs d’Ultima X: Odyssey viennent de quitter ORIGIN. La semaine dernière Amy “Morgaine” Sage annonçait son départ d’ORIGIN peu aprés l’annonce du déménagement. Morgaine avait notamment été designer sur Ultima IX (elle était connue sous le nom de “Cynthe” à l’époque), avant de s’occuper des relations communautaires pour UO & UO2, pour finalement revenir en temps que Designer sur UXO (dernièrement on lui doit notamment l’excellente fiction des Gargouilles).

Si Morgaine était déjà une grosse perte, on vient d’apprendre aujourd’hui que Jonathan “Calandryll” Hannah et Rick “Stellerex” Hall viennent également de quitter OSI hier soir. Calandryll était le Designer Principal d’UXO, et Stellerex le Producteur Exécutif – et à eux deux représentaient la force majeure à la tête du développement d’Ultima X. C’étaient également de très grands fans d’Ultima – et le moins que l’on puisse dire c’est qu’UXO lui doit beaucoup notamment pour ce qui est de créer un univers en adéquation avec les précédents volets de la série.

Selon les sources, EA croit toujours en UXO et compte mener le développement à terme, mais franchement je ne serai pas plus étonné que ça si EA nous annule UXO à la fin du mois (qui marque la fin de son année fiscale) – il est assez évident d’ailleurs qu’EA avait l’intention qu’UXO soit dans les bacs avant la fin du mois de Mars (souvenons-nous des premières annonces pour la sortie d’UXO parlant de fin 2003 et également du “pricing plan” pour le jeu qui disait que pour le paiement conjoints UO/UXO il faudrait qu’un compte UO valide au 31 Mars 2004… comme par hasard). Malheureusement EA nous a prouvé il y a de cela trois ans avec UO2 qu’ils en étaient bien capables. Et même s’ils ne l’annulent pas; je doute que le projet en sorte indemne et on peut définitivement s’attendre a des changements majeurs dans la philosophie du design et un important retard dans le développement du jeu.

Je continuerai à suivre le développement d’Ultima X d’un oeil s’il continue; mais je vous avoue que je ne prendrai pas la peine de reporter continuellement les nouvelles à son sujet comme j’essayais de le faire jusque là (avec plus ou moins de succés je vous l’accorde :o). Je vois mal comment Ultima X pourrait se remettre des dépars de Calandryll et de Stellerex… et je doute que le produit parvienne a tenir toutes les promesses et achever toutes les ambitions qu’ils avaient pour le jeu.

Décidemment, la stupidité d’Electronic Arts ne connait pas de limites 🙁

UXO Stratics nous rapporte une nouvelle inquiétante. Selon plusieurs sources bien placées, il semblerait en effet qu’Electronic Arts prévoit de fermer les studios d’Origin System Inc. à Austin au Texas et de relocaliser la compagnie le tout en Californie. Si ce n’est pas encore une certitude, cela reste très possible car EA semble décider à vouloir tout centraliser autour de leur siège Californien. Westwood avait subit le même sort il y a plus d’un ans, et ce fut récemment le cas de Maxis également. Et au fond cela n’est peut être pas si étonnant quand on sait que l’on arrive bientôt au terme de l’année fiscale d’EA, et que bien souvent cela signifie de grande restructurations (souvenez-vous du départ de Richard Garriott et de l’annulation d’UO2…). L’annonce officielle devrait arriver sous peu et selon les sources les employés d’Origin auront la possibilités d’être relocalisés en Californie ou de toucher une prime de licenciement. Ultima Online sera évidemment maintenu, et à priori le développement d’Ultima X continuera – mais il est difficile de ne pas penser que cette relocalisation aura des conséquences (il parait douteux que la totalité des employés d’Origin acceptent de quitter leur vie pour partir en Californie) et entraînera un retard sur la sortie du jeu. Affaire à suivre.

Comme chaque semaine le site officiel d’Ultima X a été mise à jour. Au programme :

• De nouveaux Screenshots
• La présentations des habiletés du Sorcier
• La fiction de la race des Gargouilles (au demeurant très intéressante et qui répare l’une des incohérences d’Ultima IX)

La démo jouable d’Ultima V: Lazarus est enfin disponible ! Cette version Alpha (et malheureusement assez buggé) présente tout l’Isle de la Vérité et la ville de Clairelune. Pas mal d’exploration a effectuer, des créatures à abattre, et surtout beaucoup des dialogues ! Pour la télécharger direction le site officiel d’Ultima V: Lazarus ! Cette démo est disponible en Anglais, Allemand et surtout en Français (traduite par votre serviteur et son camarade Elandryl ;). A voir d’urgence car cela augure du meilleur pour le produit final !

Au programmes des dernières mise à jour du site officiel d’Ultima X :

• Une mis à jour du Bestiaire
• La présentation des Vendeurs
• De nouveaux Screenshots
• Une nouvelle vidéo nous montrant des décors de toute beauté
• Un sondage pour les futurs joueurs d’UXO
• De nouveaux Liens

Grace à Dominus Dragon j’ai enfin pu mettre la main sur des captures d’écran de la version Playstation d’Ultima
Underworld! J’en ai donc ajouté une dizaine sur la page galerie d’UW. Comme vous pouvez le voir ca ressemble beaucoup à la version PC, a part pour les créatures remplacées par des modèles en 3D (d’un goût hélas assez douteux :/).