La Légende d'Ultima

J’en parlais l’an dernier à son annonce. Ultima Online se verra très prochainement dôté d’un nouveau client 3D proposant une refonte graphique du titre.

Ultima Online : Kingdom Reborn est actuellement en beta test ouvert – et il est possible avec un nouveau compte d’y profiter gratuitement pendant 15 jours. Malheureusement ce Kingdom Reborn fait office d’une douche froide.

Il n’y a redire sur un plan graphique (le nouveau moteur est plutôt joli), et même si la nouvelle interface déconcerte, elle n’est pas mauvaise non plus – mais il faut bien reconnaître qu’il ne reste plus rien du UO des débuts… et ce Kingdom Reborn est plus déprimant qu’autre chose.

Bref je crois qu’il est clair que je ne reviendrais plus dans UO.

R.I.P Ultima

Hum. Pour une raison que j’ignore complètement la dernière news que j’avais posté concernant le down du site a mystérieusement disparu. Pour résumer donc – rassurez-vous la Légende d’Ultima n’est pas mort, et sa disparition était due à une fermeture impromptue de l’hébergeur suite au spam récurrent sur le forum. J’ignore quand la prochaine mise à jour du site viendra, mais elle viendra rassurez vous 🙂

Ayant fini Gothic 3 la semaine dernière je vous propose enfin une page dédiée accompagnée de ma critique du jeu. Malheureusement celle ci ne sera pas très positive, car ce troisième opus est une grande déception qui n’a plus rien du fils spirituel d’Ultima… 🙁

C’est aujourd’hui que sort en Europe, le troisième épisode de la série Gothic – qui pour ceux qui l’ignorent encore peut être considérée à juste titre comme le fils spirituel d’Ultima. Vu les sortie chaotique des deux premiers épisodes, on ne peut que se féliciter de voir le jeu sortir dans notre pays (et en français qui plus est !) en même temps que les versions allemandes et anglaise. Gothic 3 nous amène donc juste après la fin de Gothic II, et propose un monde entièrement continue avec une surface de jeu bien plus grande que les précédants épisodes tout en offrant toujours une grande liberté et un monde vivant ! Attention néanmoins car cet épisode est de toute évidence très gourmant en ressource et nécessite une machine puissante !

J’en profite au passage pour vous annoncer la création de Gothic Universe, un forum dédié à cette grande série pour y regrouper la communauté francophone !

Après une première démo jouable en début d’année, Ultima VI : Prophecy, l’Equipe Archon nous présente une nouvelle démo de leur remake d’Ultima VI : The False Prophet, sobrement intitulée “Milestone 2”. Là où la première démo voyait le joueur limité au Château de Lord British, cette seconde démo voit les choses en grand puisqu’elle nous offre la ville entière de Britain, le village de Cove (et les contrées sauvages les entourant) ainsi qu’un petit donjon.

Les lecteurs réguliers du site se souviendront que j’avais été moyennement convaincu par la première démo d’Archon. Je suis néanmoins heureux de dire que cette seconde démo a fait disparaître toutes mes réserves concernant ce remake ! En bref : les développeurs ont vraiment fait un travail formidable. J’ai vraiment aimé tout ce que j’y ai vu – et plus que tout j’admire le fait que U6P soit parvenu à se créer une identité propre. Etant donné tout ce que partage Lazarus et U6P (tout deux étant basé sur Dungeon Siege et Project Britannia), je m’inquiétais un peu au début que les deux jeux soit trop similaires – mais U6P parait tout simplement très différent de Lazarus si ce n’est bien sûr sur le plan du gameplay sensiblement identique. Ceci dit que U6P propose toute de même quelques ajouts notable : ainsi les arcs et les arbalètes ont maintenant un nombre limité de flèches (il faudra donc en acheter), et il est aussi possible de parler aux PNJs pendant qu’ils marchent par exemples.

Ceci dit, le jeu possède sa propre ambiance et une atmosphère unique, et cela se retrouve jusqu’au design même du monde. Bien que les deux titres soient construits sur la même carte de base, j’ai été très agréablement surpris de constater à quel point le monde parait différent que ce soit visuellement ou en terme d’ambiance – cela donne le sentiment d’entrer dans une nouvelle Britannia tout en procurant en sentiment de familiarité avec l’environnement – c’est comme revenir chez soi après une longue absence dans une foyer qui nous semble familier mais qui a beaucoup changé entre temps : en un mot, superbe. Le design de Cove et de Britain est très impressionnant, et propose d’ailleurs de très beaux bâtiments uniques, ainsi que de nouvelles routes (très vraisemblablement reprise d’Ultima VII, mais très jolie). Les musiques sont également de toute beauté et contribuent à donner à U6P une ambiance propre, avec quelque magnifique remix de thèmes connu d’Ultima, notamment d’Ultima IV. (Je donnerai néanmoins une mention spéciale à Stones, magnifique !)

La cerise sur le gâteau vient de la présence d’une scène scriptée quand on quitte le château de Lord British, impliquant des événement prédéfinit à Cove et des mini cinématiques avec des dialogues scénarisé – cela apporte une certaine scénarisation très agréable, accrue qui plus est par le design du monde (en arrivant au Sanctuaire de la Compassion on a l’impression d’être devant les restes d’une champ de bataille), et le jeu final devrait comporter bien d’autres scènes du genre !

Avec tout ça le seul réel reproche viendrait plutôt des dialogues. Les dialogues d’U6P s’appuient beaucoup sur les dialogues originaux d’Ultima VI. De ce fait ils sont de qualité, mais la quantité est bien moindre que dans Lazarus – car c’est surtout comparé à Lazarus que le bât blesse – et certains personnages comme les marchands n’ont guère plus de deux ou trois lignes de dialogue. Bien évidemment il ne s’agit encore que d’une pré-version et les choses ont le temps de changer, et dans l’absolu ça n’a rien de mauvais – mais je pense qu’il ne faut pas s’attendre à la même profondeur de dialogue dans U6P que dans Lazarus, d’autant que les développeurs veulent se concentrer plus en avant sur le scénario, et moins sur le contenu ‘accéssoire’.

Ceci dit en dépit de ce maigre reproche (qui au fond n’en est pas vraiment un non plus), cette démo augure vraiment du meilleur pour cet Ultima VI : Prophecy, les développeurs ont vraiment fait un superbe travail et on attend la version finale de pied ferme. Et attendant une M3 est dors et déjà prévue d’ici la fin de l’année, qui devrait contenir l’intégralité du continent principal de Britannia. On a hâte d’y être !

Comme vous l’aurez sans doute déjà appris, Ultima V : Lazarus est officiellement dispnible en français depuis quelques temps ! J’attendais en fait la version Macintosh pour poster la nouvelle ici, mais il y a malheureusement quelque problèmes techniques à son sujet donc je ne sais pas quand elle sera disponible. Vosu pourrez donc trouver la patch français de Lazarus sur la page Ultima V : Lazarus du site. N’oubliez pas qu’il vous faudra également la version complète de Lazarus avant d’installer le patch. Bon jeu !

Un petit mise à jour pour dépoussiérer un peu le site. J’ai retravaillé un peu tous les textes sur chaque page du jeu, corrigeant quelques fautes, retravaillants que phrases, ou ajoutant quelques informations complémentaires. Voici la liste des modifications les plus importantes :

• Sur la page d’Ultima VIII, les informations concernant The Lost Vale, et l’ajout des photos de la boite dans la galerie.
• Des informations complémentaires concernant Arthurian Legends (qui contrairement à ce qu’on pensait n’était pas Worlds of Ultima III).
• Plus d’informations sur la version Playstation d’Ultima Underworld.
• Une mise à jour de la page de Gothic II, avec des informations concernant l’extention Night of the Raven.
• Le retrait des parties concernant Star Wars Galaxies et Tabula Rasa dans la section “les Autres Univers.” SWG a depuis longtemps abandonné l’aspect UO-esque qui le caractérisé, quand à Tabula Rasa la nouvelle mouture a abandonné tout l’esprit Ultima qui caractérisant la première version du jeu. Ils n’ont donc plus leur place sur ce site.

Voilà pour le plus important. A noter que j’ajouterai bientôt une page dédiée à Lazarus, et une à Gothic 3.

Voilà ce que sera sans doute l’une des nouvelles les plus marquante et intéressante de l’année concernant Ultima. Pendant plus de dix ans, les fans se sont demandés ce qu’il était advenu d’Ultima VIII : The Lost Vale – l’extension d’Ultima VIII prévue en 1995 et mystérieusement annulée peu après.

Il a quelques mois tout d’abord est subitement apparue la boite d’Ultima VIII : The Lost Vale. Il s’agissait d’un exemplaire unique dont l’authenticité fut confirmé par Denis Loubet en personne, envoyé à la compagnie qui était censé s’occuper des packagings pour la duplication. Cet exemplaire s’est finalement vendu à près de 2000$ a un collectionneur sur Ebay mais le possésseur de la boite, a gracieusement fait don de scans de la boite que voici.

Comme vous le voyait le dos de la boite offre également des informations intéressantes dont voici la traduction – mais ce n’est pas tout car des informations plus complètes ont finalement été dévoilé par Sheri Graner Ray, Designer Principal de l’extension via le site PC Games That Weren’t.

Comme on s’en doutait l’histoire de The Lost Vale tournait autour d’un groupe d’ancien Zaelan qui avait enfermé dans une Valée par les Pagans et leurs Titans quand les anciens Dieux ont disparut. Ces Zaelans vécurent isolés pendant très longtemps. Néanmoins durant cette isolation eut lieu une terrible tragèdie impliquant la mort de deux enfants et causant un schisme dans la population, chaque camp blamant l’autre pour leur mort, et aucun camp ne s’étant plus parlé depuis une décennie au moment du jeu. La tache de l’Avatar était de réveiller les Anciens Dieux et restaurer la confiance entre les deux peuples. Dans ce but l’Avatar devait s’élever jusqu’à une légendaire cité dans les nuages où les Anciens Dieux étaient supposés vivre. Mais il y découvrait que les dieu n’étaient pas endormis mais avaient été emprisonnés par les Titans et devait trouvait un moyen de les libérer. Ces Anciens Dieu auraient été visiblement des alliés de taille pour l’Avatar et l’auraient aidé sur son chemin pour devenir le Titan de l’Ether.

Et terme de gameplay, la cité aurait semblée abandonnée mais aurait été pleine de pièges et d’enigmes. Il aurait fallut utiliser le sort de rétraississement (inutile dans Pagan) au cours de l’extension et il y aurait bien sûr euh de nouvelles créatures a combattre et des nouveau PNJs. Le personnage serait bien sûr devenu plus puissant, et le joueur aurait acquis la “Bourse des Réactifs” qui à l’image du Ring of Shal de Silver Seed, aurait offert une quantité infinie de réactifs. “The Lost Vale” aurait également offert des environnements moins ténébreux qu’Ultima VIII, constrastant avec la noirceur de l’île de Pagan.

Mais le pire dans cette histoire c’est qu’il est maintenant confirmé que le développement de Lost Vale était TERMINE. L’extension était prête à partir en duplication, et c’est pour cette raison que la boite était également finalisée. Mais Electronic Arts a annulé sa sortie au dernier moment pour une raison au final inconnue. Il est bon de rappelé qu’Ultima VIII est le Ultima s’étant le mieux vendu (sans compter UO bien évidemment), alors cette décision à de quoi laisser perplexe. Il est possible que la mauvaise réception d’Ultima VIII ait incité EA a penser que l’add-on ne se vendrait pas… mais c’est bien dommage – et c’est vraiment un euphémisme !

The Lost Vale est très certainement le Saint Graal d’Ultima avec cette nouvelle. On ne peut qu’espérer qu’une copie de l’add-on surface un jour sur le net… mais cela est malheureusement très improbable, et la Valée est probablement Perdue à tout jamais 🙁

C’est LA nouvelle officielle concernant Ultima, l’arrivée en 2007 d’une toute nouvelle extension. Dans l’absolu ce n’a rien de surprenant – mais ce qui est intéressant c’est que cette nouvelle extension proposera une refonte graphique *complete* du moteur de jeu – gardant la vue isométrique chère à UO mais avec des graphismes plus digne d’un jeu de 2007. Une nouveauté attendue depuis bien longtemps et il faut bien admettre que les premiers screenshots sont de toute beauté.

Voilà qui donnerait presque envie de s’y remettre…

Bonne nouvelle ! La version 1.2 d’Ultima V : Lazarus est enfin disponible !

Cette version finale corrige nombre de bugs, ré-équilibre le gameplay et les combats, et ajoutent également quelques fonctionallités – tout pour pouvoir enfin apprécier Lazarus à sa juste valeur, sans les frustrations de la première version !

Pour ce qui est de la version française, j’ai bon espoir qu’elle soit disponible d’ici un mois.