Après une première démo jouable en début d’année, Ultima VI : Prophecy, l’Equipe Archon nous présente une nouvelle démo de leur remake d’Ultima VI : The False Prophet, sobrement intitulée “Milestone 2”. Là où la première démo voyait le joueur limité au Château de Lord British, cette seconde démo voit les choses en grand puisqu’elle nous offre la ville entière de Britain, le village de Cove (et les contrées sauvages les entourant) ainsi qu’un petit donjon.
Les lecteurs réguliers du site se souviendront que j’avais été moyennement convaincu par la première démo d’Archon. Je suis néanmoins heureux de dire que cette seconde démo a fait disparaître toutes mes réserves concernant ce remake ! En bref : les développeurs ont vraiment fait un travail formidable. J’ai vraiment aimé tout ce que j’y ai vu – et plus que tout j’admire le fait que U6P soit parvenu à se créer une identité propre. Etant donné tout ce que partage Lazarus et U6P (tout deux étant basé sur Dungeon Siege et Project Britannia), je m’inquiétais un peu au début que les deux jeux soit trop similaires – mais U6P parait tout simplement très différent de Lazarus si ce n’est bien sûr sur le plan du gameplay sensiblement identique. Ceci dit que U6P propose toute de même quelques ajouts notable : ainsi les arcs et les arbalètes ont maintenant un nombre limité de flèches (il faudra donc en acheter), et il est aussi possible de parler aux PNJs pendant qu’ils marchent par exemples.
Ceci dit, le jeu possède sa propre ambiance et une atmosphère unique, et cela se retrouve jusqu’au design même du monde. Bien que les deux titres soient construits sur la même carte de base, j’ai été très agréablement surpris de constater à quel point le monde parait différent que ce soit visuellement ou en terme d’ambiance – cela donne le sentiment d’entrer dans une nouvelle Britannia tout en procurant en sentiment de familiarité avec l’environnement – c’est comme revenir chez soi après une longue absence dans une foyer qui nous semble familier mais qui a beaucoup changé entre temps : en un mot, superbe. Le design de Cove et de Britain est très impressionnant, et propose d’ailleurs de très beaux bâtiments uniques, ainsi que de nouvelles routes (très vraisemblablement reprise d’Ultima VII, mais très jolie). Les musiques sont également de toute beauté et contribuent à donner à U6P une ambiance propre, avec quelque magnifique remix de thèmes connu d’Ultima, notamment d’Ultima IV. (Je donnerai néanmoins une mention spéciale à Stones, magnifique !)
La cerise sur le gâteau vient de la présence d’une scène scriptée quand on quitte le château de Lord British, impliquant des événement prédéfinit à Cove et des mini cinématiques avec des dialogues scénarisé – cela apporte une certaine scénarisation très agréable, accrue qui plus est par le design du monde (en arrivant au Sanctuaire de la Compassion on a l’impression d’être devant les restes d’une champ de bataille), et le jeu final devrait comporter bien d’autres scènes du genre !
Avec tout ça le seul réel reproche viendrait plutôt des dialogues. Les dialogues d’U6P s’appuient beaucoup sur les dialogues originaux d’Ultima VI. De ce fait ils sont de qualité, mais la quantité est bien moindre que dans Lazarus – car c’est surtout comparé à Lazarus que le bât blesse – et certains personnages comme les marchands n’ont guère plus de deux ou trois lignes de dialogue. Bien évidemment il ne s’agit encore que d’une pré-version et les choses ont le temps de changer, et dans l’absolu ça n’a rien de mauvais – mais je pense qu’il ne faut pas s’attendre à la même profondeur de dialogue dans U6P que dans Lazarus, d’autant que les développeurs veulent se concentrer plus en avant sur le scénario, et moins sur le contenu ‘accéssoire’.
Ceci dit en dépit de ce maigre reproche (qui au fond n’en est pas vraiment un non plus), cette démo augure vraiment du meilleur pour cet Ultima VI : Prophecy, les développeurs ont vraiment fait un superbe travail et on attend la version finale de pied ferme. Et attendant une M3 est dors et déjà prévue d’ici la fin de l’année, qui devrait contenir l’intégralité du continent principal de Britannia. On a hâte d’y être !